(ang. projected area) jest to tylko ta powierzchnia latawca, która bezpośrednio generuje moc, w odróżnieniu od powierzchni całkowitej latawca (flat area). Uwaga: rozmiary starych latawców bardzo często podawane były używając jedynie oznaczenia efektywnej powierzchni, natomiast w chwili obecnej praktycznie wszystkie romiary latawców podawane są według całkowitej powierzchni latawca.